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Como parte del Programa JST-Mirai, investigadores de la Universidad de Tokio y RIKEN, en colaboración con Shimadzu Corporation y JEOL Limited, han desarrollado con éxito un reloj óptico de red compacto y robusto de alta precisión. Los relojes ópticos de red, que utilizan la transición óptica de átomos confinados en ondas estacionarias de luz, ofrecen una incertidumbre de cronometraje cientos de veces menor que la de los relojes atómicos de cesio, que actualmente definen el segundo del SI. La precisión de un reloj óptico de red corresponde a una desviación de solo un segundo en diez mil millones de años, lo que lo convierte en un candidato sólido para redefinir el segundo del SI.
Este reloj de red óptica de nuevo desarrollo tiene un volumen de 250 litros, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de un modelo transportable desarrollado previamente por el mismo equipo. Esta miniaturización se logró mediante la incorporación de las bobinas de compensación dentro de la cámara de vacío del paquete de física y mediante la integración densa de láseres y electrónica de control. Los láseres y los sistemas de control están diseñados para soportar fluctuaciones de temperatura, vibraciones y envejecimiento a largo plazo, lo que garantiza un rendimiento confiable en diversos entornos.
Se espera que este reloj de celosía óptica compacto y duradero encuentre aplicaciones más allá del cronometraje tradicional, incluida la investigación científica avanzada y usos prácticos como la geodesia relativista.

Se ha desarrollado un reloj óptico compacto con un volumen de 250 litros. El sistema incluye un paquete de física para realizar espectroscopia en la transición del reloj dentro de una cámara de vacío, láseres para manipular átomos, un sistema de control para el funcionamiento del reloj y una cavidad óptica que sirve como referencia de frecuencia para los láseres. Los átomos enfriados por láser quedan atrapados en la red óptica y la frecuencia de transición del reloj se mide con alta precisión en un escudo de radiación de cuerpo negro de baja temperatura.