Contrôler le vieillissement est-il la clé pour prolonger la durée de vie en bonne santé ?
Les soins de santé à l’ère de la vie humaine centenaire

Il y a environ 120 ans, au début du XXe siècle, l'espérance de vie moyenne des individus dans le monde était d'environ 31 ans ^*1. Selon les statistiques mondiales sur la santé, elle est aujourd'hui d'environ 73 ans ^*2. À l'ère de la vie humaine centenaire, l'allongement de la durée de vie, c'est-à-dire de la durée de vie en bonne santé, suscite l'intérêt. Le concept de vieillissement est indispensable pour envisager la question de la durée de vie en bonne santé.

Qu'est-ce que le vieillissement ?

Le corps humain contient environ 37 trillions de cellules ^*3. Lorsque ces cellules vieillissent, elles sont éliminées et de nouvelles cellules sont produites. Au fil des années, le remplacement des cellules ralentit et le nombre de cellules diminue, ce qui affaiblit le fonctionnement du corps. Ce phénomène est appelé vieillissement.

Le processus de vieillissement, qui se produit au fil des ans, se déroule au même rythme pour tout le monde, mais cela ne signifie pas que la vitesse du vieillissement est la même. L'âge auquel les signes de vieillissement apparaissent, notamment la vision floue, la perte d'audition et l'augmentation des rides, diffère selon les personnes. Il existe de grandes différences individuelles dans la vitesse de vieillissement, tout comme dans la croissance du corps, et il existe des différences entre les cellules et entre les positions dans le corps. À mesure que l'âge avance, la force physique, la réponse immunitaire et le fonctionnement cognitif diminuent, et le risque de diverses maladies augmente. Un sujet important de recherche est de clarifier les mécanismes du vieillissement, afin de prolonger une vie en bonne santé.

Ces dernières années, les gens ont commencé à considérer le vieillissement comme une maladie qui peut être traitée et prévenue. On sait que la vitesse du vieillissement reflète à la fois des caractéristiques héréditaires et acquises. Il est évident que des améliorations du mode de vie, notamment l'exercice physique et l'alimentation, peuvent retarder le vieillissement, voire inverser les signes du vieillissement, permettant ainsi un certain degré de contrôle. Jusqu'à présent, on pensait que le vieillissement pouvait être ralenti mais pas arrêté, mais même cette idée commence à changer.

Les capteurs AGE rendent visibles les substances liées au vieillissement

Shimadzu Corporation promeut le développement de solutions liées au vieillissement. Les capteurs AGE permettent aux personnes de mesurer rapidement l'accumulation de produits finaux de glycation avancée (AGE), substances associées au vieillissement, dans leur corps simplement en plaçant leurs doigts sur l'instrument de mesure. Les AGE se forment lorsque les protéines du corps se lient à un excès de sucres alimentaires. Les AGE augmentent dans le corps et s'accumulent à mesure que nous vieillissons. Ils sont intéressants car ils sont l'un des facteurs qui favorisent le vieillissement dans toutes les parties du corps, y compris le cerveau, le cœur, les vaisseaux sanguins, les os et la peau. Les AGE augmentent en raison de mauvais choix de vie et du stress, et leur augmentation peut donc être contrôlée en prêtant attention à notre alimentation, à la quantité d'exercice et au sommeil. Mesurer régulièrement l'état du corps peut nous aider à améliorer et à maintenir notre qualité de santé.

Capteur AGE

• (*Il est uniquement disponible au Japon et n'est pas un dispositif médical.)

L'accumulation des AGE augmente avec l'âge

De nouvelles substances pour prévenir le vieillissement

Quelques pourcents de l’oxygène que l’on absorbe en respirant deviennent de l’oxygène réactif. L’oxygène réactif agit pour maintenir la réponse immunitaire et est indispensable à l’organisme. Cependant, l’excès d’oxygène réactif résultant de mauvais choix de vie et du stress est un facteur qui accélère la vitesse du vieillissement. Les supersulfures, présents partout dans le corps, ont de fortes propriétés antioxydantes et sont connus pour contrôler l’action de l’oxygène réactif.

En avril 2024, la société Shimadzu et l'université de Tohoku ont créé le centre de recherche sur la co-création des sciences de la vie Shimadzu × Tohoku University Supersulfides. Ici, les supersulfures sont mesurés à l'aide d'instruments Shimadzu en collaboration avec l'équipe du professeur Takaaki Akaike, pionnier de la recherche sur les supersulfures, de l'université de Tohoku (département de médecine environnementale et de toxicologie moléculaire, faculté de médecine). Par exemple, les spectromètres de masse à chromatographie liquide haute performance (LC-MS) peuvent mesurer à la fois le type et la quantité de composants traces dans le sang, les produits pharmaceutiques et les produits alimentaires. La mesure des supersulfures dans le sang permet de clarifier comment ils préviennent le vieillissement de l'organisme. À l'avenir, l'objectif est de contribuer à la compréhension du mécanisme du vieillissement et de développer des produits pharmaceutiques et alimentaires pour prévenir le vieillissement.

Spectromètre de masse à chromatographie liquide haute performance LCMS-8060NX utilisé pour mesurer les supersulfures

Il reste encore de nombreux aspects du vieillissement à élucider. Shimadzu continuera à travailler pour développer des solutions visant à clarifier les mécanismes du vieillissement et à prévenir le vieillissement, dans le but de parvenir à une société où les personnes vivent en bonne santé et longtemps.

Références

• *1 : Études du Centre de développement : L'économie mondiale : Volume 1 : Une perspective millénaire et Volume 2 : Statistiques historiques
• *2 : Statistiques sanitaires mondiales 2023 (données de l'OMS)
• *3 : Une estimation du nombre de cellules dans le corps humain (researchgate.net)