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A escola de Engenharia, a Universidade de Tóquio (Reitor: Yasuhiro Kato, doravante “Escola de Engenharia”), Shimadzu Corporation (Sede: Kyoto; Presidente e CEO: Yasunori Yamamoto, doravante “Shimadzu”) e a Shionogi & Co. Ltd. (Sede: Osaka; Diretor Executivo: Isao Teshirogi, doravante “SHIONOGI”) estabeleceram o Laboratório de Epidemiologia Internacional Baseada em Águas Residuais como Programa de Cooperação Social no Centro de Pesquisa para Tecnologia de Ambiente Aquático da Escola de Engenharia. O programa é uma colaboração entre a Universidade de Tóquio e as duas empresas no campo da epidemiologia baseada em águas residuais. O objetivo é contribuir para o desenvolvimento deste campo acadêmico e melhorar a saúde pública, impulsionando a pesquisa e o desenvolvimento e realizando estudos de viabilidade para obter uma implementação rápida na sociedade.

Epidemiologia baseada em águas residuais (vigilância de águas residuais) é uma técnica para monitorar a prevalência de doenças infecciosas em nível regional ou de instalação por meio de testes de patógenos em águas residuais. Na Europa e nos EUA, a análise regular do novo coronavírus (SARS-CoV-2) em águas residuais é usada para a detecção precoce de uma epidemia e para decidir quando ela está chegando ao fim. Por outro lado, em países asiáticos, incluindo o Japão, tais iniciativas ainda não foram totalmente implementadas e há espaço para mais pesquisas e estudos sobre sua adoção posterior na sociedade.

A missão do programa é estabelecer as bases técnicas para a epidemiologia baseada em águas residuais e disseminar suas descobertas para o mundo em geral. Além da vigilância epidemiológica baseada em águas residuais em estações de tratamento de águas residuais e em instalações individuais, o projeto visa estabelecer tecnologias para monitorar fluxos transfronteiriços de doenças infecciosas por meio de pesquisas de detecção de patógenos visando águas residuais de aeroportos e águas residuais descarregadas de aeronaves. Após o programa estabelecer tecnologias para detectar patógenos em águas residuais adequadas para adoção generalizada, o Japão proporá padrões internacionais para vigilância epidemiológica baseada em águas residuais por meio de propostas proativas e as refletirá nos padrões globais ISO (Organização Internacional para Padronização).

Em fevereiro de 2022, a SHIONOGI e Shimadzu criaram a AdvanSentinel Inc. (Sede corporativa: Osaka; Presidente e CEO: Masatoshi Koga) com o objetivo de desenvolver e disseminar tecnologia para epidemiologia baseada em águas residuais, e a empresa planeja participar de vários experimentos de pesquisa, desenvolvimento e demonstração neste programa como colaboradora.

Esboço do Programa de Pesquisa Patrocinado Corporativo