Controlar o envelhecimento é a chave para prolongar uma vida saudável?
Assistência médica na era dos 100 anos de vida humana

Cerca de 120 anos atrás, no início do século XX, a expectativa de vida média das pessoas no mundo todo era de aproximadamente 31 anos ^*1. De acordo com estatísticas de saúde mundial, atualmente, isso aumentou para aproximadamente 73 anos ^*2. No meio do que poderia ser chamado de era da expectativa de vida humana de 100 anos, estender não apenas a expectativa de vida como um todo, mas também a expectativa de vida saudável, que se refere a quanto tempo alguém tem boa saúde, está atraindo atenção. O conceito de envelhecimento é indispensável ao considerar o tópico de expectativa de vida saudável.

O que é envelhecimento?

O corpo humano contém aproximadamente 37 trilhões de células ^*3. Quando essas células ficam muito velhas, elas são eliminadas, e novas células são produzidas. Conforme os anos passam, a substituição de células diminui, e o número de células diminui, enfraquecendo o funcionamento do corpo. Esse fenômeno é chamado de envelhecimento.

O processo de envelhecimento, que ocorre com o passar dos anos, ocorre na mesma taxa para todos, mas isso não significa que a velocidade do envelhecimento seja a mesma. A idade em que os sinais de envelhecimento aparecem, incluindo visão turva, perda auditiva e aumento de rugas, difere dependendo da pessoa. Existem grandes diferenças individuais na velocidade do envelhecimento, assim como no crescimento do corpo, e existem diferenças entre células e entre posições no corpo. À medida que o envelhecimento avança, a força física, a resposta imunológica e o funcionamento cognitivo diminuem, e o risco de várias doenças aumenta. Um tópico importante na pesquisa é esclarecer os mecanismos do envelhecimento, para estender uma vida saudável.

Nos últimos anos, as pessoas passaram a ver o envelhecimento como uma doença que pode ser tratada e prevenida. Sabe-se que a velocidade do envelhecimento reflete características hereditárias e adquiridas. É evidente que melhorias no estilo de vida, incluindo exercícios e alimentação, podem atrasar o envelhecimento e até mesmo reverter os sinais de envelhecimento, permitindo um grau de controle. Até agora, acreditava-se que o envelhecimento poderia ser retardado, mas não interrompido, mas mesmo essa noção está começando a mudar.

Sensores AGEs tornam visíveis substâncias relacionadas ao envelhecimento

A Shimadzu Corporation está promovendo o desenvolvimento de soluções relacionadas ao envelhecimento. Os sensores AGEs permitem que as pessoas meçam rapidamente o acúmulo de produtos finais de glicação avançada (AGEs), substâncias associadas ao envelhecimento, em seu corpo simplesmente colocando os dedos no instrumento de medição. Os AGEs são formados quando proteínas no corpo se ligam ao excesso de açúcares na dieta. Os AGEs aumentam no corpo e se acumulam à medida que envelhecemos. Eles são interessantes, pois são um fator que promove o envelhecimento em todas as partes do corpo, incluindo o cérebro, o coração, os vasos sanguíneos, os ossos e a pele. Os AGEs aumentam devido a escolhas de estilo de vida ruins e estresse, e, portanto, seu aumento pode ser controlado prestando atenção à nossa dieta, quantidade de exercícios e sono. Medir consistentemente o estado do corpo pode nos ajudar a melhorar e manter nossa qualidade de saúde.

Sensores de idade

• (*Está disponível apenas no Japão e não é um dispositivo médico.)

O acúmulo de AGEs aumenta à medida que envelhecemos

Novas substâncias para prevenir o envelhecimento

Uma pequena porcentagem do oxigênio que as pessoas absorvem pela respiração se torna oxigênio reativo. O oxigênio reativo atua para manter a resposta imunológica e é indispensável ao corpo. No entanto, o excesso de oxigênio reativo resultante de escolhas de estilo de vida ruins e estresse é um fator que acelera a velocidade do envelhecimento. Os supersulfetos, que existem em todo o corpo, têm fortes propriedades antioxidantes e são conhecidos por controlar a ação do oxigênio reativo.

Em abril de 2024, a Shimadzu Corporation e a Tohoku University estabeleceram o Shimadzu × Tohoku University Supersulfides Life Science Co-Creation Research Center. Aqui, os supersulfetos são medidos usando instrumentos Shimadzu em conjunto com a equipe do Professor Takaaki Akaike, um pioneiro na pesquisa de supersulfetos, da Tohoku University (Departamento de Medicina Ambiental e Toxicologia Molecular, Graduate School of Medicine). Por exemplo, espectrômetros de massa de cromatografia líquida de alto desempenho (LC-MS) podem medir o tipo e a quantidade de componentes vestigiais no sangue, produtos farmacêuticos e alimentos. Medir supersulfetos no sangue ajuda a esclarecer como eles previnem o envelhecimento do corpo. No futuro, o objetivo é contribuir para a compreensão do mecanismo de envelhecimento e para o desenvolvimento de produtos farmacêuticos e alimentos para prevenir o envelhecimento.

Espectrômetro de massa de cromatografia líquida de alto desempenho LCMS-8060NX usado para medir supersulfetos

Ainda há muitos aspectos do envelhecimento que ainda precisam ser esclarecidos. Shimadzu continuará trabalhando para desenvolver soluções para esclarecer os mecanismos do envelhecimento e prevenir o envelhecimento, com o objetivo de alcançar uma sociedade de pessoas com longevidade saudável.

Referências

• *1: Estudos do Centro de Desenvolvimento: A Economia Mundial: Volume 1: Uma Perspectiva Milenar e Volume 2: Estatísticas Históricas
• *2: Estatísticas mundiais de saúde 2023 (dados da OMS)
• *3: Uma estimativa do número de células no corpo humano (researchgate.net)