Certificado de agradecimiento de la JAXA entregado al vendedor, un entusiasta del espacio
Takashi Nakayama, de Shimadzu Techno-Research, Inc., sostiene un certificado de agradecimiento de JAXA (Gerente adjunto, Grupo de máquinas de prueba/NDI, Centro de medición analítica, División de pruebas y análisis)
Era tarde por la noche del 20 de enero de 2024. Takashi Nakayama, de Shimadzu Techno-Research, Inc., estaba pegado a la pantalla de su teléfono inteligente. Estaba mirando el canal de YouTube de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), que transmitía en vivo el lanzamiento del módulo de aterrizaje inteligente para la investigación de la Luna (SLIM). "Por favor... por favor..." Después de varios momentos de tenso silencio, apareció una marca de "toque" en la pantalla. "Éxito... ¡Gracias a Dios!" Ese fue el momento de un aterrizaje preciso y exitoso en la superficie lunar, una primicia mundial.
La investigación tecnológica Shimadzu contribuye a cumplir la misión de SLIM
SLIM es una sonda espacial pequeña y no tripulada desarrollada por JAXA. Los aterrizajes lunares suelen implicar un error de varios kilómetros. En cambio, este fue el primer aterrizaje preciso del mundo, con un error de solo 55 metros. El cambio de "aterrizar donde se pueda" a "aterrizar donde se quiera" probablemente marque un punto de inflexión que allane el camino para futuras sondas lunares.
En julio de 2024, se recibió un certificado de agradecimiento de JAXA por las contribuciones de la tecnología de análisis de Shimadzu Techno-Research a un proyecto de este tipo en la primera línea del desarrollo espacial.
Edificio de la sede central de Shimadzu Techno-Research, Inc. (Nakagyo-ku, Kioto)
Shimadzu Techno-Research es una empresa de análisis por contrato que mide los contaminantes ambientales en muestras de suelo y agua, y prueba y evalúa productos y materias primas. Hasta ese momento, la empresa no tenía ninguna relación con el desarrollo espacial. Sin embargo, Nakayama, el vendedor, mostró sus capacidades tecnológicas visitando diligentemente instalaciones y eventos relacionados con el espacio, y señaló que "esta tecnología sin duda también podría utilizarse para la exploración espacial". Estas actividades dieron sus frutos, lo que llevó a solicitudes de análisis de JAXA.
Amplias aplicaciones, desde imágenes de rayos X por TC de unidades de propulsión de cohetes hasta análisis químicos de combustibles
Las solicitudes se referían a imágenes de tomografía computarizada con rayos X de la unidad de propulsión del cohete, así como de las piezas del calentador responsables de la regulación térmica en la superficie lunar, donde la temperatura desciende hasta los -100 ℃ o menos. Se probaron varios patrones de condiciones de obtención de imágenes utilizando el sistema de tomografía computarizada con rayos X Shimadzu inspeXio SMX, lo que dio como resultado imágenes de salpicaduras (partículas metálicas producidas durante la soldadura), algo que a otras empresas les resultaba difícil.
Sistema de TC de rayos X Shimadzu inspeXio SMX
En el análisis de la hidracina, que se utiliza en los combustibles para cohetes, existía el riesgo de que se generaran gases tóxicos o explotara durante el transporte, por lo que no fue posible transportarla desde las instalaciones de investigación de la JAXA en la prefectura de Kanagawa hasta Shimadzu Techno-Research en Kioto. Por este motivo, Nakayama tomó prestada la campana extractora (sistema de ventilación local) de un laboratorio cercano y realizó él mismo el pretratamiento. "Tenía miedo, pero la emoción de ver con mis propios ojos el combustible que haría volar al cohete superó todo eso", reflexionó alegremente sobre aquella ocasión.
Sobresaliendo tanto en ventas como en tecnología
Señaló que su lema es "considerarme un miembro del equipo del cliente cuando realizo análisis y obtengo resultados". Anteriormente, al escuchar que querían ver el cambio en las sustancias durante las pruebas de durabilidad, también desarrolló una pequeña máquina de prueba que podría instalarse dentro de un sistema de tomografía computarizada de rayos X.
Shimadzu DinamiCT es una máquina de pruebas desarrollada por Nakayama e instalada dentro del instrumento. Con este instrumento, se pueden obtener imágenes de TC de rayos X mientras se aplica una carga o se inclina el objetivo de análisis.
Debido a la magnitud de estas actividades, Nakayama fue transferido del departamento de ventas al departamento de I+D. En la actualidad, dice: "Para poder hacer frente a lo que el cliente quiere hacer y lo que quiere saber, añado nuevas tecnologías a las que ya tenemos para integrarlas con el objetivo de hacer posible lo imposible. Eso es lo que me llena de satisfacción".
"Los clientes que nos piden que analicemos un proyecto siempre se enfrentan a un problema. Cuando se habla de análisis de contratos, se tiende a pensar que este trabajo es pasivo. Sin embargo, lo interesante es que nos metemos en el problema que tiene el cliente, hacemos propuestas y seguimos trabajando hasta que se resuelve. Este proyecto de la JAXA fue sin duda una continuación de este tipo de trabajo. Es precisamente por eso que, en el momento en que se lanzó el SLIM, comencé a observarlo con atención, como si fuera un miembro más del proyecto, y me llenó una sensación de logro cuando la misión tuvo éxito. Recibir este certificado de agradecimiento de la JAXA me llena de gratitud porque mi trabajo enorgullece a mi familia".
Parche para uso exclusivo de los miembros del equipo del proyecto SLIM adherido al certificado de agradecimiento de JAXA
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