LAMS-50K est reconnu comme une étape importante par l'IEEE
Le lauréat du prix Nobel Koichi Tanaka fait partie de l'équipe de développement

Photographie commémorative de l'équipe de développement du LAMS-50K avec la plaque IEEE Milestone. De gauche à droite : Tamio Yoshida, Yoshikazu Yoshida, Koichi Tanaka, chercheur exécutif, Satoshi Akita et Yutaka Ido

Le spectromètre de masse à ionisation laser LAMS-50K développé par Koichi Tanaka, lauréat du prix Nobel de chimie en 2002, et quatre autres personnes, a été reconnu par l'Institut américain des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) comme un jalon IEEE. Une cérémonie commémorative et un discours ont eu lieu le 15 novembre au siège social de Sanjo Works, où Koichi Tanaka, chercheur exécutif Shimadzu a expliqué avec un sourire que la reconnaissance de l'IEEE était son rêve depuis qu'il avait étudié l'électricité à l'université et que cela avait peut-être été plus émouvant que de remporter le prix Nobel.

Étapes clés de l'IEEE

Basée aux États-Unis, l'IEEE est la plus grande organisation mondiale de spécialistes en électricité et en électronique. Les IEEE Milestones sont sélectionnés par l'IEEE parmi des produits et des technologies qui existent depuis au moins 25 ans. Les sélections passées incluent le Tokaido Shinkansen (JR Tokai) et les calculatrices Sharp.

En 1990, un système LAMS-50K a été livré à l'institut de recherche médicale City of Hope aux États-Unis, où il a été utilisé pour la recherche sur le cancer et d'autres maladies. Le LAMS-50K a été sélectionné comme IEEE Milestone en raison de sa contribution dans des domaines tels que la biologie moléculaire ou la science médicale, qui a donné lieu à de nouveaux diagnostics ou médicaments.

LAMS-50K : une première mondiale

Le LAMS-50K a été le premier produit au monde à intégrer la technologie de désorption/ionisation laser douce, qui permet l'ionisation des protéines et d'autres molécules massives sans les endommager. En 2002, Koichi Tanaka a reçu le prix Nobel de chimie pour cette technologie.

Koichi Tanaka explique la technologie tout en tenant une carte de circuit imprimé LAMS-50K

Lors de la conférence de presse qui a précédé la cérémonie, Tanaka a tenu dans sa main un circuit imprimé LAMS-50K tout en expliquant comment le système a été développé. Il a rappelé que « ce système a été développé à une époque où l'industrie électronique japonaise était surnommée « le Japon numéro un ». Un coup d'œil sur ce circuit imprimé montre qu'il était doté de technologies de pointe de l'époque, comme une poudre métallique ultrafine qui n'était fabriquée qu'au Japon, appelée « poudre japonaise », et de nombreux composants électroniques fabriqués au Japon qui offraient les meilleures performances disponibles à l'époque. Ainsi, les capacités de développement technologique intégratif du Japon étaient très importantes. »

Il a également montré son manuel de génie électrique qu’il avait utilisé à l’université et a déclaré : « Ma spécialité à l’université était l’ingénierie des antennes, mais j’ai commencé à travailler en chimie, un domaine complètement différent, lorsque j’ai rejoint Shimadzu. J’hésitais à changer de domaine, mais il y a eu de nombreux cas où l’approche que j’ai apprise en génie électrique était également applicable dans le domaine de la chimie. Cela s’est avéré être un facteur clé qui m’a permis de remporter le prix Nobel de chimie. Cela m’a montré à quel point il est important d’intégrer différents domaines de recherche. »

Les membres du projet de développement « Team of Five » d’il y a 40 ans se réunissent pour partager leur joie

Lors de la cérémonie, les membres du projet de développement lancé en octobre 1984, communément appelés « Team of Five », se sont réunis pour célébrer l’obtention de la distinction IEEE Milestone. « Ma contribution individuelle au LAMS-50K a été vraiment limitée », a expliqué Koichi Tanaka, « sans les quatre autres membres de l’équipe, cela n’aurait pas pu être accompli, je suis donc heureux que la réussite de l’équipe ait été reconnue. »

Toshio Fukuda, président de l'IEEE 2020 et professeur émérite de l'université de Nagoya, remet une plaque IEEE Milestone au président Shimadzu Corporation Yasunori Yamamoto

Le président Yasunori Yamamoto, qui a rejoint Shimadzu la même année que Koichi Tanaka, a félicité l'équipe en déclarant : « Il faut souvent beaucoup de temps pour qu'une technologie soit appréciée. C'est pourquoi je suis particulièrement heureux que le produit révolutionnaire créé par cette équipe ait finalement été reconnu. Une fois de plus, je tiens à exprimer mon sincère respect pour ce que vous avez accompli. »