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自来水的水质检查
虽然根据河流、湖泊、地下水等水源的水质对自来水进行过净水处理，但是自来水的水质会因河流和湖泊的水质变化和用水量的变化而产生差异。
因此，定期检查经过净水处理的水质是否安全尤为重要。
日本通过《水道法》这一法规对自来水的水质标准进行了规定。
日本的《水道法》
简单而言，《水道法》的目的在于“在日本全国建设可低成本地输送大量清洁水的自来水管道，改善国民的生活”。这里所谓的“清洁水”是指什么样的水呢？
《水道法》对“水质标准”也进行了说明。“水质标准”有51个检查项目，自来水运营商定期检查是否符合这些检查项目。通过了严格检查的安全自来水被输送至千家万户。
关于水质检查
如上图所示，河流和湖泊的水经过净水处理，变成了从每家每户的水龙头流出的自来水。
由此可见，《水道法》规定的51个检查项目，是在自来水供应给家庭之前进行的重要检查。
提供不仅“安全”、而且“安全美味”的水
另外，随着日本矿泉水消费量不断增加，家庭用净水器的普及，人们对自来水的要求不仅仅是“安全”的，还应是“安全美味”的。
因此，为了提供“安全美味”的水，也有都道府县在《水道法》规定的51个检查标准之外，还设置了“美味水质目标”。
| 检查项目 | 概况 |
|---|---|
| 蒸馏残余物 | 蒸馏残余物是水蒸发后剩下的物质，其主要成分是矿物质。如果矿物质含量大就会有苦味和涩味等，但如果含量适度，就会有醇厚味道。 |
| 硬度 | 表示主要矿物质成分钙和镁的含量。作为美味水的条件，必须含有适度的硬度成分。硬度低的水叫“软水”，没有异味。另一方面，硬度高的水叫“硬水”，口味浓郁而持久，人们对此往往有不同的好恶。 |
| 游离碳酸 | 游离碳酸是指溶解于水中的二氧化碳，它可以给水带来清爽的口感，但如果含量过多，则刺激性会变强，失去醇厚感。 |
| 高锰酸钾消耗量 | 水中所含有机物的指标。如果含量大，则会有涩味。 |
| 气味度 | 气味度表示水中气味的强度（气味的种类不重要）。如果水中带有霉味和海藻味等难闻的气味，就会感觉不舒服。 |
| 余氯 | 余氯是指自来水中残留的消毒用的氯。从卫生角度来讲，自来水中余氯不应低于0.1 mg/L，但如果余氯浓度过高，就会导致所谓的“氯味”。 |
| 水温 | 凉水会让人在口感上觉得美味。另外，如果对水进行冷却，则氯味等气味就会变得不那么明显，喝起来也会觉得美味。 |
通过采用上述“净水处理”和“水质检查”，日本成为了世界上自来水可以直接饮用的少数国家之一。但是，实现这些需要先进的技术和巨大的成本。另外，像日本这种国土面积小的国家比较容易进行基础设施建设，但是国土面积大的国家则需要大量的时间和费用。在发展中国家中，还有不少国家自来水管道尚未普及。
即使在日本，如果作为自来水源的河流和湖泊的水质进一步污染，则现有的净水处理将无法应对，可能难以确保为都民提供“安全美味的水”。“安全美味的水”来之不易，让我们好好珍惜水资源吧。