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燃烧氧化法

向高温（650 °C～1200 °C）燃烧炉中加入试样，让试样中的有机碳全部“燃烧”，使有机碳完全氧化成二氧化碳并进行测量。
因为是在高温下燃烧，难降解有机碳和悬浮物质等不溶于水的颗粒有机碳也可完全氧化分解。
由于采用了加热和燃烧氧化类的简单氧化原理，在进行预处理和后处理过程中无需试剂。

湿式氧化法

使用这种方法，向试样中添加氧化剂，对试样中的有机碳进行化学氧化分解，从而测量二氧化碳的含量。虽然也有利用加热（100 °C以下）和紫外线照射加快氧化反应的方法，但因为属于化学反应氧化，与燃烧氧化相比氧化分解能力较弱，悬浮物质等颗粒有机碳和难降解物质的回收率有降低的倾向。

对环境水和工厂排水等进行TOC测量时，因作为试样的水中含有大量不溶性有机碳，所以广泛使用氧化反应优异的燃烧氧化法。