LAMS-50K es reconocido como un hito del IEEE
El premio Nobel Koichi Tanaka, entre los integrantes del equipo de desarrollo

Fotografía conmemorativa del equipo de desarrollo de LAMS-50K con la placa IEEE Milestone. De izquierda a derecha: Tamio Yoshida, Yoshikazu Yoshida, investigador ejecutivo Koichi Tanaka, Satoshi Akita y Yutaka Ido

El espectrómetro de masas de ionización láser LAMS-50K desarrollado por el ganador del Premio Nobel de Química de 2002 Koichi Tanaka y otras cuatro personas fue reconocido por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) de Estados Unidos como un hito del IEEE. El 15 de noviembre se celebró una ceremonia conmemorativa y un discurso en la oficina central Fábrica de Sanjo, donde un sonriente investigador ejecutivo Shimadzu Koichi Tanaka compartió que ser reconocido por el IEEE había sido un sueño para él desde que estudió electricidad en la universidad y puede haber sido más conmovedor que ganar el Premio Nobel.

Hitos del IEEE

El IEEE, con sede en Estados Unidos, es la organización más grande del mundo de especialistas en electricidad y electrónica. Los hitos del IEEE son seleccionados por el IEEE entre productos y tecnologías que existen desde hace al menos 25 años. Entre las selecciones anteriores se incluyen el Tokaido Shinkansen (JR Tokai) y las calculadoras Sharp.

En 1990, se entregó un sistema LAMS-50K a la institución de investigación médica City of Hope en los Estados Unidos, donde se utilizó para investigar el cáncer y otras enfermedades. El LAMS-50K fue seleccionado como un hito del IEEE debido a su contribución en campos como la biología molecular o la ciencia médica que dieron como resultado nuevos diagnósticos o medicamentos.

LAMS-50K logra un hito mundial

El LAMS-50K fue el primer producto del mundo que incluyó la tecnología de desorción/ionización por láser suave, que permite la ionización de proteínas y otras moléculas masivas sin dañarlas. En 2002, Koichi Tanaka recibió el Premio Nobel de Química por esta tecnología.

Koichi Tanaka explica la tecnología mientras sostiene una placa de circuito LAMS-50K

En la conferencia de prensa celebrada antes de la ceremonia, Tanaka sostuvo en su mano una placa de circuito LAMS-50K mientras explicaba cómo se desarrolló el sistema. Recordó que “se desarrolló durante una época en la que la industria electrónica japonesa se conocía como 'Japón como el número uno'. Si se observa esta placa de circuito, se puede ver que estaba repleta de tecnologías de vanguardia de la época, como el polvo de metal ultrafino que solo se fabricaba en Japón, conocido como 'polvo japonés', y muchos componentes electrónicos fabricados en Japón que ofrecían el mayor rendimiento disponible en ese momento. Por lo tanto, las capacidades de desarrollo de tecnología integradora de Japón fueron muy importantes”.

También mostró el libro de texto de ingeniería eléctrica que utilizó en la universidad y dijo: “Mi especialidad en la universidad era ingeniería de antenas, pero comencé a trabajar en química, un campo completamente diferente, cuando me uní a Shimadzu. Dudaba sobre cambiar de campo, pero ha habido muchos casos en los que el enfoque que aprendí en ingeniería eléctrica también fue aplicable en el campo de la química. Eso resultó ser un factor clave que me permitió ganar el Premio Nobel de Química. Eso me mostró lo importante que es integrar diferentes campos de investigación”.

Los integrantes del Proyecto de Desarrollo “Equipo de Cinco” de hace 40 años se reúnen para compartir alegría

En la ceremonia, los miembros del proyecto de desarrollo lanzado en octubre de 1984, comúnmente conocido como el “Equipo de los Cinco”, se reunieron para celebrar la obtención del reconocimiento IEEE Milestone. “Mi contribución individual al LAMS-50K fue verdaderamente limitada”, explicó Koichi Tanaka, “sin los otros cuatro miembros del equipo, no podría haberse logrado, por lo que estoy feliz de que el logro del equipo haya sido apreciado”.

El presidente del IEEE 2020, Toshio Fukuda, profesor emérito de la Universidad de Nagoya, entrega una placa de hito del IEEE al presidente Shimadzu Corporation Yasunori Yamamoto

El presidente Yasunori Yamamoto, que se incorporó Shimadzu el mismo año que Koichi Tanaka, elogió al equipo y dijo: “A menudo, lleva mucho tiempo que se aprecie la tecnología. Por eso, me pone especialmente contento que el producto revolucionario creado por este equipo haya sido finalmente reconocido. Una vez más, me gustaría expresar mi sincero respeto por lo que han logrado”.